Camping sud de l’Islande : choisir Vik, Skaftafell ou Höfn sans nuit illégale

Camper dans le sud de l’Islande reste souvent le meilleur compromis pour suivre la route circulaire, dormir près des cascades, des plages noires, des glaciers et de la lagune de Jökulsárlón sans faire grimper le budget. Le choix du camping sud Islande ne se fait pourtant pas au hasard : les ouvertures changent selon la saison, le camping sauvage est interdit et certaines étapes demandent plus d’anticipation que d’autres.

Le bon réflexe : choisir son camping par étape, pas seulement par prix

Sur la côte sud islandaise, la distance sur la carte ne dit pas tout. Une journée peut sembler courte, puis s’allonger avec le vent, la pluie, les arrêts photo, une randonnée ou une route plus lente que prévu. Le plus simple consiste donc à découper l’itinéraire en zones de sommeil plutôt qu’à chercher “le camping le moins cher” au dernier moment.

Selfoss, Hella et le début de la côte sud

Cette zone convient bien pour une première nuit après le Cercle d’Or, Gullfoss ou une arrivée depuis Reykjavík. Selfoss et Hella permettent de se rapprocher de Seljalandsfoss, Skógafoss et des plages du sud sans attaquer d’emblée une très grosse journée de route. C’est aussi un secteur rassurant pour les voyageurs en van aménagé ou en tente, car les services y sont généralement plus faciles à trouver qu’entre deux sites naturels isolés, avec des commerces et des points de passage plus simples à gérer.

Vik i Myrdal, le point d’appui le plus évident

Vik est l’une des bases les plus stratégiques du sud de l’Islande. Dormir dans ce secteur permet de visiter Reynisfjara, Dyrhólaey, les falaises, les plages de sable noir et les environs sans refaire de longs allers-retours. Le camping de Vik est souvent recherché pour cette raison : il coche la case bien placé, ce qui compte parfois davantage que le charme pur du terrain quand on veut avancer sans perdre du temps sur la route.

Skaftafell, Jökulsárlón et Höfn pour la partie glaciaire

Plus à l’est, l’enjeu change. On cherche surtout à se rapprocher du Vatnajökull, de Skaftafell, de la lagune glaciaire de Jökulsárlón, de Diamond Beach, puis éventuellement de Höfn et Vestrahorn. Les campings y sont moins interchangeables, car une mauvaise localisation peut ajouter beaucoup de route. Pour une randonnée à Skaftafell ou une visite matinale de Jökulsárlón, dormir au plus près de la zone fait une vraie différence, surtout si la météo impose de garder de la souplesse.

Comparatif rapide des zones de camping dans le sud de l’Islande

Ce tableau sert de repère pour construire un road trip réaliste. Les périodes d’ouverture doivent toujours être vérifiées avant le départ, car certains campings islandais fonctionnent uniquement en saison, tandis que d’autres ouvrent plus largement selon la météo, la demande ou les équipements disponibles. L’idée n’est pas de chercher le camping “parfait”, mais le camping adapté à l’étape.

Pour les îles Vestmann, il faut raisonner autrement. Le camping devient une étape insulaire, liée au ferry et au temps disponible sur place. Herjólfsdalur ou le secteur de Vestmannaeyjar peuvent être intéressants si l’itinéraire prévoit une vraie coupure, mais ce n’est pas forcément le choix le plus simple pour un premier voyage court. Mieux vaut les intégrer quand l’ensemble du parcours laisse déjà un peu de marge.

Règles à connaître avant de dormir en van, tente ou camping-car

Le point le plus important est simple : le camping sauvage est interdit en Islande. En pratique, il faut dormir dans une zone de camping désignée, un campsite ou un terrain autorisé. Cette règle concerne aussi bien les tentes que les vans aménagés et les camping-cars. Elle protège les sols fragiles, limite les nuisances et évite les stationnements dispersés dans des zones naturelles sensibles.

Pourquoi il ne faut pas “improviser une nuit” près d’un site

Se garer près d’une cascade, d’une plage ou d’un point de vue peut sembler tentant lorsque la fatigue arrive, mais c’est précisément ce que la réglementation cherche à éviter. Beaucoup de sites du sud de l’Islande sont très fréquentés, exposés au vent et entourés de terrains vulnérables. La bonne pratique consiste à repérer deux campings possibles par étape : un choix idéal et une option de secours plus loin ou plus près selon la météo. Cette marge évite de tourner en rond à la tombée de la nuit.

Les routes F et les accès plus isolés

Certains campings ou zones de randonnée plus reculés peuvent impliquer des routes non goudronnées, voire des routes F selon l’itinéraire envisagé. Ces routes ne se traitent pas comme une simple piste : elles peuvent exiger un 4×4, être fermées hors saison ou devenir difficiles après de mauvaises conditions. Avant de viser un camping atypique comme Þakgil ou une zone plus intérieure, il faut vérifier l’accès réel, pas seulement la distance affichée sur une carte.

Un bon itinéraire de camping fonctionne comme un réservoir. Il ne suffit pas de savoir où l’on dort, il faut aussi savoir ce que l’on peut préparer autour de cette nuit. Un camping bien choisi permet de recharger les batteries, remplir l’eau, laver quelques vêtements, cuisiner à l’abri, sécher une veste et repartir avec une marge de sécurité. Sur la côte sud, où le vent et l’humidité peuvent user plus vite que les kilomètres, cette réserve de confort devient un vrai outil de voyage.

Ouvertures, réservation et équipements : ce qu’il faut vérifier

Les campings du sud de l’Islande sont souvent saisonniers. On trouve des ouvertures de type mai à septembre, juin à septembre, mai à fin octobre, ou encore mi mars à mi novembre selon les sites. Certains restent accessibles plus largement, mais cela ne garantit pas toujours le même niveau de services : douches, cuisine, laverie ou électricité peuvent varier d’un terrain à l’autre.

Réserver ou arriver directement ?

En haute saison, réserver à l’avance est conseillé dans les zones très demandées comme Vik, Skaftafell ou les environs de Jökulsárlón. Certains campings fonctionnent aussi au premier arrivé, premier servi, ce qui impose d’arriver plus tôt dans la journée. Des outils comme Parka peuvent faciliter le paiement ou la réservation quand le camping le propose, mais il reste prudent de consulter le site officiel ou les informations récentes du terrain avant de compter dessus.

Quels équipements attendre sur place ?

Les équipements les plus utiles sont les sanitaires, la douche, l’électricité, une cuisine commune et parfois une laverie. Les douches peuvent être incluses ou payantes ; on voit par exemple des pratiques du type 300 ISK pour 5 minutes dans certains campings. Les tarifs de nuit varient aussi : des montants comme 1950 ISK, 2300 ISK, 2500 ISK ou 2800 ISK par personne apparaissent fréquemment selon les terrains et les services. L’important est de comparer le prix avec la localisation et les équipements, pas seulement avec le montant brut.

L’Iceland Camping Card : utile, mais pas universelle

L’Iceland Camping Card peut être intéressante pour certains road trips, car elle couvre 28 jours pour deux adultes et jusqu’à quatre enfants de moins de 16 ans dans plus de 30 campsites participants. Elle n’est toutefois pas valable partout et ne remplace pas la vérification des dates d’ouverture. Pour un voyage concentré uniquement sur quelques nuits dans le sud, il faut calculer si elle correspond vraiment à votre itinéraire, surtout si vous alternez entre deux ou trois grandes étapes seulement.

Choisir selon votre profil de voyageur

Le meilleur camping sud Islande n’est pas le même pour un couple en van, une famille en tente ou des randonneurs qui veulent partir tôt vers un glacier. Avant de réserver, posez-vous trois questions simples : combien de route reste-t-il le lendemain, de quels services avez-vous vraiment besoin, et que se passe-t-il si la météo ralentit la journée ?

• En van aménagé : privilégiez les campings faciles d’accès, avec électricité si vous devez recharger plusieurs appareils, et une cuisine si vous voulez économiser le gaz.
• En tente : regardez surtout l’exposition au vent, la qualité des sanitaires et la possibilité de cuisiner ou manger à l’abri.
• En famille : choisissez des étapes moins longues, proches des services, plutôt que des campings isolés mais plus pittoresques.
• Pour randonner : dormez au plus près du départ, notamment autour de Skaftafell, afin de partir tôt et de garder de la marge si la météo change.
• Avec un petit budget : comparez le prix total, douches comprises, et prévoyez quelques repas simples à cuisiner sur place.

Pour un premier itinéraire, une combinaison efficace consiste à prévoir une nuit vers Selfoss ou Hella, une ou deux nuits autour de Vik, puis une nuit vers Skaftafell ou Kirkjubæjarklaustur avant de pousser vers Jökulsárlón et Höfn. Cette progression limite les retours en arrière et garde assez de souplesse pour adapter les visites aux conditions. Elle aide aussi à éviter les journées trop longues, qui se paient vite quand la météo se dégrade.

Enfin, gardez toujours une marge. Dans le sud de l’Islande, un camping n’est pas seulement un endroit où planter une tente : c’est un point de stabilité dans un voyage très dépendant du vent, de la lumière, de l’état des routes et de l’ouverture des services. En choisissant par zone, en respectant les campings autorisés et en vérifiant les équipements avant chaque étape, vous gagnez en liberté sans prendre de risque inutile.

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Élise-Marie Charpentier-Dubourg

Photographe passionnée et exploratrice dans l’âme, je partage mes conseils et coups de cœur pour préparer votre road trip islandais en toute autonomie.

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