Météo en Islande en mai : longues journées, mais pas encore l’été

En mai, l’Islande reste fraîche : prévoyez des températures généralement comprises entre 2 et 11 °C, du vent, des averses et parfois de la neige tardive. En revanche, les journées offrent environ 17 à 20 heures de lumière. C’est une période intéressante pour découvrir les côtes, les cascades et les grands sites accessibles, à condition de garder un itinéraire souple et de ne pas compter sur les Hautes Terres.

Températures, pluie et vent : les repères à retenir

La météo en Islande en mai relève davantage du printemps frais que de l’été. L’influence océanique, notamment celle du Gulf Stream, tempère le climat sans supprimer les changements rapides de temps. Une éclaircie agréable peut laisser place à une averse accompagnée de rafales : la température seule ne suffit donc pas à évaluer le confort dehors.

Ces chiffres ne reposent pas nécessairement sur les mêmes lieux ni les mêmes périodes de mesure. La Chaîne Météo annonce ainsi des minimales et maximales moyennes de 2 et 6 °C. Mieux vaut conserver chaque repère avec son périmètre plutôt que d’en tirer une moyenne artificielle.

Reykjavík ne résume pas la météo du pays

Sur la côte sud, la pluie et le vent peuvent compliquer une visite pourtant facile d’accès. Dans le nord, sur les reliefs et dans l’intérieur, des conditions plus hivernales peuvent persister. L’altitude et l’exposition comptent autant que la région : consultez les prévisions de votre étape réelle, pas seulement celles de la capitale.

Le vent renforce la sensation de froid, surtout lorsque les vêtements sont humides. Pour une promenade sur une falaise ou près d’une cascade, une journée à température positive peut donc demander une protection sérieuse. Une veste isolante sans protection contre la pluie et les rafales ne constitue pas un équipement suffisant.

De longues journées, mais pas autant d’heures de soleil

En mai, la durée du jour atteint environ 17 à 20 heures selon la date et le lieu, d’après Guide to Iceland. Voyage-Islande.com donne un repère d’environ 19 heures. Cette amplitude facilite les visites : vous pouvez déplacer une promenade vers une éclaircie sans être immédiatement rattrapé par la nuit.

Il faut toutefois distinguer lumière et ensoleillement. Ouest-France, Partir annonce environ 6 heures de soleil par jour à Reykjavík. Guide to Iceland rapporte, à partir d’une étude portant sur 26 ans, 221 heures de soleil en mai, soit environ 7 heures par jour. Le reste du temps peut être lumineux mais nuageux. De même, les 8 journées ensoleillées mentionnées par La Chaîne Météo mesurent autre chose qu’une durée quotidienne de soleil.

Début ou fin mai : un compromis différent

Le début du mois conserve généralement un caractère plus hivernal, avec davantage de risques de froid et de neige résiduelle. La fin mai tend vers des paysages plus verts, des journées encore plus longues et des conditions plus douces. Ce sont des tendances saisonnières : une arrivée tardive ne garantit ni chaleur ni absence de tempête.

Ces nuits très claires rendent les aurores boréales peu réalistes comme objectif de voyage. Leur observation exige une obscurité suffisante, que mai n’offre généralement plus. Pour dormir confortablement malgré la luminosité, un masque de sommeil peut être utile, notamment si l’hébergement possède des rideaux peu occultants.

Un itinéraire côtier plutôt qu’un pari sur les Hautes Terres

Les routes principales, le Cercle d’or et la Route circulaire sont généralement plus accessibles qu’en hiver. Cela ne signifie pas que chaque tronçon sera praticable chaque jour. Des chutes de neige, du verglas ou des vents forts peuvent encore perturber les déplacements, notamment sur les passages exposés.

Les routes F des Hautes Terres restent habituellement fermées en mai. Leur ouverture dépend du déneigement, du dégel et de l’état du terrain. Certaines commencent à rouvrir en juin, d’autres plus tard : aucune date générale ne vaut autorisation de passage. Louer un 4 × 4 ne permet pas de contourner une fermeture.

Construisez votre séjour autour d’un noyau de visites accessibles, puis ajoutez des excursions facultatives autour de chaque hébergement. Ce fonctionnement évite qu’une seule route coupée fasse tomber tout le programme. Par exemple, gardez une balade côtière pour une journée calme et une visite urbaine pour un épisode venteux, sans multiplier les kilomètres pour « rattraper » une activité annulée.

Les vérifications à faire avant de prendre la route

• Consultez les prévisions locales et les alertes du service météorologique islandais.
• Vérifiez l’état des routes et les restrictions auprès des autorités routières.
• Contrôlez les conditions sur tout le trajet, y compris les cols et le retour.
• Demandez confirmation à l’organisateur avant une excursion dépendant de la mer ou de la montagne.

Refaites ces vérifications chaque matin et si le temps se dégrade. Les longues journées donnent de la marge pour visiter, mais ne justifient ni une conduite prolongée en état de fatigue ni un départ malgré une alerte.

Activités et vêtements : préparer le séjour pour rester dehors

Mai se prête bien aux cascades, aux péninsules et aux paysages côtiers accessibles. Les randonnées doivent être choisies selon l’état réel des sentiers : neige résiduelle, boue et passages glissants peuvent modifier leur difficulté. Un itinéraire bas et court constitue souvent un meilleur choix qu’une randonnée en altitude maintenue à tout prix.

Les macareux reviennent à partir de la fin avril, ce qui rend leur observation possible en mai sur les sites de nidification accessibles. Respectez les distances et les éventuelles restrictions. Des sorties d’observation des baleines sont également proposées, mais leur départ dépend de l’état de la mer et la présence des animaux n’est jamais garantie. Les colonies sont plus faciles à repérer près des côtes pendant la saison de présence des macareux islandais.

Pour profiter de ces activités, prévoyez des vêtements superposés :

• Une première couche respirante, adaptée à la marche.
• Une polaire ou une couche isolante pour conserver la chaleur.
• Une veste imperméable et coupe-vent, avec capuche.
• Un pantalon de pluie pour les sorties prolongées et les cascades.
• Des chaussures imperméables à semelle adhérente, un bonnet et des gants.

Gardez une tenue sèche accessible dans la voiture. Pour une excursion en mer, privilégiez davantage d’isolation ; pour marcher, ajustez les couches avant de transpirer. Avec des enfants, prévoyez des sorties courtes et une solution de repli au chaud.

Mai ou juin : choisir selon ses priorités et son budget

Mai convient aux voyageurs qui recherchent de longues journées et une fréquentation généralement inférieure à celle de l’été. Juin offre habituellement davantage de douceur : Guide to Iceland annonce environ 7 à 13 °C, contre 2 à 11 °C en mai. L’accès aux Hautes Terres peut progresser en juin, mais reste à vérifier route par route.

Les économies de mai sont possibles, pas automatiques. Ouest-France, Partir donne comme repères 400 € pour un aller-retour Paris–Reykjavík et 2 496 € par semaine pour un séjour tout compris. Ces montants ne sont pas des devis : comparez les dates, les prestations incluses, les bagages, la voiture et les conditions d’annulation.

Choisissez mai pour un voyage côtier adaptable, pas pour garantir chaleur, aurores ou pistes de montagne. Si votre priorité est la randonnée d’altitude, mieux vaut envisager une période plus avancée dans l’été. Pour découvrir les grands paysages sans l’affluence estivale maximale, mai représente en revanche un compromis solide, avec un équipement sérieux et une marge dans le programme.

• À propos
• Articles récents

Élise-Marie Charpentier-Dubourg

Élise-Marie Charpentier-Dubourg est un nom de plume de la rédaction de roadtrip-islande.fr, qui signe les articles consacrés à « Sites naturels & étapes majeures » et « Budget, météo & quand partir ».

Les derniers articles par Élise-Marie Charpentier-Dubourg (tout voir)

• Date des aurores boréales en Islande : septembre à avril, mais quels mois privilégier ? - 14 novembre 2026
• Saison des aurores boréales en Islande : longues nuits ou équinoxes, quelles dates choisir ? - 13 novembre 2026
• Quand voir des aurores boréales en Islande ? Les mois à privilégier et le créneau 21 h–2 h - 12 novembre 2026

Articles qui pourraient vous intéresser :

Budget road trip Islande 10 jours : voiture, nuits et repas sans mauvaise surprise Matériel de camping en Islande : une tente capable de résister à 100 km/h de vent Voyage en Islande : météo, 4×4 et budget sans mauvaise surprise Vacances en Islande pas cher : hors été, voiture simple et nuits bien choisies